Dia 7 - Missão Cumprida

Key features of Stage 7:
• Depart from Saint-Jean-Pied-de-Port on Sunday 7th September
• Arrive in Anglet Basque Coast in the middle of the aternoon
• 115km, including 74km that will be timed
• 1800 metres of elevation gain / 1900 metres of descent
• 3 refreshment points along the route

Ascents of the day:
• Col d’Ispéguy, 672m altitude, 509 metres altitude gain over 8km
• Col d’Oxtxondo, 602m altitude, 352 metres altitude gain over 8.5km
• Col d’Ibardin, 317m altitude, 327 metres altitude gain over 6km

The final day sees you riding through Navarre and the French Basque Country, returning to Spain for the last 115km of this week long a venture.

Although the mountains are not very high the challenge is no less difficult. After Saint-Etienne-de-Baïgori you will climb 8km at a 6% average up to the 672m Col d’Ispéguy where you cross into Spain and ride downhill before the short climb of Col d’Oxtxondo gaining 352m in altitude over 8.5km.

A short passage takes you through France again near Sare before you head back into Iberian territory via Vera de Bidaoa to finish your journey via Col d’Ibardin, a 6km ascent to 317m. From here the timer stops and the last 30km will be in convoy to your final destination. Anglet on the French Basque Coast and the Atlantic Ocean.

Ontem forcei muito e hoje acordei sem saber se ia pedalar com dor desde o começo ou  não.  Subi na Gretchen e nada de dor.

Hoje foi um dia relativamente curto. Mas forcei bem. Caiu um anjo do céu que resolveu me dar uma força. Tem um trecho longo, uns 40km, de planos e subidas curtas. O anjo, chamado Matt, me falou... "fica na minha roda que vou te levar até o pé do morro". O cara pedala pra caramba e pra me manter na roda era um enorme sacrifício. E fomos assim uns 30km. Passamos por muita gente, mas ninguém conseguiu pegar a nossa roda.

Chegando na última montanha o Matt resolveu que ia "puxar" minha subida. E assim fui forçando e passando várias pessoas na subida. Fui subindo o batimento e me mantive em 165 até terminar o último km acima de 170. A dor era tanta que fiquei um tempo preso na Gretchen sem ter forças para desclipar o meu pé esquerdo.

Foi fantastica a sensação de terminar dando tudo. A sensação de ter cumprido um objetivo que me preparei tanto para atingir. Uma preparação que mudou a minha vida nos últimos 10 meses. Na verdade ainda não caiu muito bem a ficha. Por ora to achando bom que amanhã não preciso pedalar por horas a fio preocupado com o tempo. Ainda não tenho conclusões mais elaboradas mas o que posso dizer é que tendo vontade e dedicação à gente consegue quase tudo. Pelo menos tudo que depende só de você mesmo.

Dia 6 - Sacrifício

Key features of Stage 6:
• Depart from Argelès-Gazost on Saturday 6th September
• Arrive in Saint-Jean-Pied-de-Port, from the beginning of the aternoon
• 150km, including 137km that will be timed
• 3350 metres of elevation gain / 3600 metres of descent
• 5 refreshment points along the route

Ascents of the day:
• Col du Soulor, 1474m altitude, 967 metres altitude gain over 18.5km
• Col d’Aubisque, 1709m altitude, 240 metres altitude gain over 10km
• Col de Marie-Blanque, 1035m altitude, 577 metres altitude gain over 11.5km
• Col d’Ahusquy, 1078m altitude, 833 metres altitude gain over 14.5km

A 150km marathon stage from Argelès-Gazost where you will immediately tackle Col du Soulor at 1,474m starting with a 4km ascent at 7%, an 8km plateau then a 7km climb of 8-11% to the peak. The Cirque du Litor leads you 10km across an incredible ridge to the summit of Col d’Aubisque at 1,709m. Although it is wide and risky, enjoy the descent down to Gourette. From Louvie Jouzon is a 3km climb of 8-9% which eases with the next 7km to Col de Marie-Blanque, a 300m vertical drop in a beautiful forest setting. The west side descent has a reputation so take care.

Recover through the Soule and don’t be fooled by the 4.5% average up to Col d’Ahusquy at 1,078m - the first kilometre of this is 11%, however it softens for the final stretch through the Irati Forest. Descend towards Mendive and onwards to finish in Saint-Jean-Pied-de-Port in Basque Country. The end of your Pyrenean adventure is in sight.

Hoje foi sem dúvida o dia mais difícil. Foi o dia do sacrifício. Forcei pra acompanhar um pelotão mais forte que eu. O dia estava muito quente e sem vento. As subidas muito íngremes e longas trechos de 10km a 12% sem nenhum alívio. E no finalzinho, trechos de 12% só pra matar. Fiz a menos de 5km/h.

Fiz os últimos km chorando de dor, cansaço, calor e emoção. 

Engraçado que falei ontem sobre sair da zona de conforto. E ontem fiz isso de uma forma planejada e organizada. Estratégia montada e partindo pro ataque. Pois é mas tem vezes que a vida te te chama pra sair da zona de conforto. E não te dá muito tempo pra decidir. Não tive dúvida caí dentro. Fui pro sacrifício e valeu a pena. A perna nem tá doendo mais. 

Mas teve uma hora pensei em pedir pra entrar na ambulância que estava socorrendo um cara desidratado. Aí pensei rápido, vou falar que tá doendo a minha perna e preciso de socorro? De jeito nenhum,  só entro em ambulância desmaiado ou acidentado. E segui adiante...

Pai, espero que esteja se divertindo com minhas aventuras. Parabéns pelo dia de hoje. 

To indo dormir. Boa noite.

Dia 5 - Zona de Conforto

Key features of Stage 5:
• Depart from Luz Saint Sauveur on Friday 5th September
• Arrive at the top of Tourmalet
• 18.5km
• 1500 metres of elevation gain
• 1 refreshment point along the route

Ascent of the day:
• Col du Tourmalet, 2117m altitude, 1500 metres altitude gain over 18.5km

Only 18.5km today but it’s up the Col du Tourmalet again, this time on the western side and against the clock.

Warm up on the road to the Cirque de Gavarnie from Luz-Saint-Sauveur which is quiet and flat.

The first third of the climb to Barèges seems pretty easy with an average gradient of 7%, however this is followed by a tough 9km not dipping below 8-9% to the summit on rough roads and with views of the top obstructed by rocks. Save some energy for the last kilometre which hits 10.5% before you can rejoice at the top having climbed the col for the second time in 24 hours.

Hoje foi o dia de "descanso". Mas "a gente só evolui quando sai da zona de conforto" disse meu companheiro de quarto, ex-ciclista profissional e agora meu amigo e meu técnico internacional, o português Luis Sequeira.

E a partir dessa conversa decidi colocar uma meta de tempo pra prova. E montamos uma estratégia para batê-la. A meta era 2h levando a frequência cardíaca pra cerca de 10 bpm acima do que vinha trabalhando.

Foi duro, foi bem puxado mas é incrível como quando a gente vai além parece é uma nova porta de energia que você abre que nem sabia que existia. A força vem é uma questão de puxar. O Raul já tinha me dito isso, mas foi a primeira vez que fiz isso numa prova.

Aproveitei para comer bem e tentar fazer as coisas com mais calma que o usual. Só de não ter trocado de cidade e não ter que fechar a mala foi um ótimo descanso. Mas hoje já tive que fechar a mala pois amanhã é pauleira brava de novo.

Vou dormir. Valeu pela torcida. Até amanhã. 

Dia 4 - Tourmalet

Key features of Stage 4:
Depart from Bagnères-de-Luchon morning of Thursday, 4th September
Arrive in Argelès -Gazost in the afternoon
120km, 3 ascents
3,800m total ascent, 3,900m total descent
4 refreshment points along the route

Ascents of the day:
Ascent to Col de Peyresourde, 1569m altitude, 900m of altitude gain over 15km
Ascent to Col de Hourquette d’Ancizan, 1564m altitude, 700m of altitude gain over 11km
Ascent of Col du Tourmalet, 2117m altitude, 1270m of altitude gain over 17km

Just out of Bagnères-de-Luchon you face a 900m climb over 15km with the last hairpin bends reaching up to 8-9% gradient until you reach Col de Peyresourde at 1,569m.

From here is a gentle descent to Arreau and a long stretch through the Aure valley arriving at the foot of the picturesque Hourquette d’Ancizan where a steep start takes you up 11km at an 8% average through the woods to 1,564m. Look out for cows on the road!

The descent to Sainte-Marie-de-Campan brings you to the foot of the notorious Col du Tourmalet standing at 2,117m. A relentless 1,270m climb over 17km to Gripp is just the beginning before traversing the resort of La Mongie with 9-10% gradient over 4km. A narrow causeway rising to 8-9% finally brings you to the summit.

The descent is long, steep and fast with some rough surfaces - continue downhill and on the flat via Barèges ski resort to the finish in Argelès-Gazost.

Um dia inesquecível. O dia mais duro até hoje. O dia que quase fiquei fora do limite de corte.

Como hoje era o dia mais pesado em termos de altimetria. Decidi pegar mais leve nas duas primeiras montanhas já que a última montanha do dia era o sonhado e temido Tourmalet. Conhecido como a montanha das tormentas. Montanha cruel que começa com 4% de inclinação e vai chegando ao pico em torno de 12% ao longo de 20km sem nenhum refresco. 

Mas eu subi. Subi num ritmo mais forte para recuperar o tempo que perdi nas primeiras montanhas.

Tive que respirar fundo. Falar muito comigo, com a Gretchen e com meu filho pra não perder para o Tourmalet. É uma prova de resistência, força e paciência. Venci.

Ao final do dia fiquei mais de 1h dentro do limite de corte. Mais um dia pra conta. Hoje estou cansado. Amanhã tem mais. Vamos escalar o Tourmalet por onde descemos. Amanhã será uma etapa curta mais intensa. 

Boa noite. Valeu.

Dia 3 - Sonho ou Pesadelo?

Key features of Stage 3:
Depart from Ax les Thermes early on Wednesday 3rd September
Arrive in Bagnères-de-Luchon in the beginning of the afternoon
160km, including 115km that will be timed
2700 meters of elevation gain / 2800m of descent
4 refreshment points along the route

Ascents of the day:
Col de Port, 1250m altitude, 450m of altitude gain over 8km
Ascent of Portet d’Aspet, 1070m altitude, 397m of altitude gain over 6km
Ascent to Menté, 1349m altitude, 449m of altitude gain over 6km

Leave Ax les Thermes before the timing starts at the foot of Col de Port, head through the Ariège valley and Couserans which are regular with 10k stretches at less than 6% average.

The 18km to Portet d’Aspet is a gentle 3% average gradient which becomes gradually steeper and rises to 10% in the last 2km after the village of Saint-Lary. Take great care on the descent which is very fast with sharp bends.

A fast ride through the Ger de Boutx valley takes you to the base of Col de Menté where the climb is set amongst fir trees on a 7km regular slope with 8% average. Again take care on the fast descent with its deceptively tight turns.

Coast along to Saint-Béat and onwards for 15km on the flat to Bagnères-de-Luchon where you can recover in anticipation of tomorrow’s challenging stage.

Hoje foi o dia mais longo. Mas achei menos difícil que ontem. As montanhas eram menos íngremes e menos agressivas (não era uma subida contínua). Nem acreditei nas força de minhas pernas. Parece que ficaram mais fortes. Não sei se psicológico ou hormonal, mas achei que ficaram.

Eu me senti muito feliz pedalando hoje. Visual inacreditável. Apesar de ter acordado as 5h e pedalado mais de 160km com quase 3000m de altimetria, não me senti tão cansado como esses números podem dizer.

Novamente consegui andar em pelotão revezando nas partes mais planas.

Consegui manter meu batimento bem controlado...tipo devagar e sempre. Mas consegui cumprir meu objetivo com folga, cerca de 1.30h dentro do tempo.

Tive problemas com a Internet hoje de novo. Só estou conseguindo finalizar agora que já está na hora de dormir...serei mais breve...

Enfim tive hoje um dia maravilhoso. Um dia de sonho...

Amanhã será o dia mais duro de montanha...quase 4000m de altimetria finalizando com o Col du Tourmalet...

Obrigado pela torcida...tá funcionando.

Dia 2 - De corpo e alma

Key features of Stage 2:
• Depart from Font-Romeu on Tuesday 2nd September
• Arrive in Ax 3 Domaines in the beginning of the afternoon
• 120km to cover, including 120km that will be timed
• 3000 metres of elevation gain / 3300 metres of descent
• 3 refreshment points along the route

Ascents of the day:
• Col des Moulis, 1099m altitude, 154 metres altitude gain over 2.6km
• Col du Garabeil, 1262m altitude, 222 metres altitude gain over 3.8km
• Col du Port de Pailhères, 2001m altitude, 1207 metres altitude gain over 14.9km
• Ascent to Ax 3 Domaines, 1378m altitude, 670 metres altitude gain over 8.4km

A gentle warm up with lots of downhill in the first few kilometres out of Font-Romeu takes you through a magnificent landscape before the short 3km ascent to Col des Moulis followed by a longer 10km climb at 6% average up to the top of Col du Garabeil at 1,262m.

From the Pyrenees Orientales to Ariège you will arrive at the base of the massive Port de Pailhères standing at 2,001m. The slopes are rough with 8% average over 15km from Usson-les-Bains with little respite and steep sections reaching 11-12%, the last 3km are particularly tough with possible head winds near the top.

Enjoy the incredible panorama before the tortuous descent to Ax les Thermes at the foot of the final climb. With 110km under your wheels you will need plenty of energy to tackle the 8km slopes which average 8.5% taking you up to the 1,378m altitude finish at Ax 3 Domaines.

Ontem já dormi melhor. A preparação dos equipamentos pro dia já foi melhor. Ah...nao contei do meu companheiro de quarto. Um simpático e calado português de Lisboa, Luiz Sequeira. Muito legal o Luiz, ele é o cara mais organizado que conheci até hoje. E de quebra o cara foi ciclista profissional. Ou seja, tô aprendendo muito com ele.

O dia começou bem cedo hoje com café da manhã as 6h. Muitas descidas muito longas e rápidas. Nas partes planas consegui andar mais em pelotão, o que ajudou bastante a manter o batimento mais linear e controlado. Mas o duro mesmo foram as subidas. Óbvio né.

Hoje o dia foi mais duro que ontem com uma montanha com subidas sem refresco com média acima de 10% e picos de quase 20%. E pra completar, rajadas de ventos gelados dos Pirineus com cerca de 50km/h.

Foi muito duro mesmo mas pedalei mais calmo e mais consciente. Respirei fundo para baixar a ansiedade e mantive uma rotação quase constante ao longo das principais subidas. Pedalei em pé apenas onde não dava pra pedalar sentado ou pra variar de posição. Foi um jogo de paciência fazendo força.

Cumpri meu objetivo. Matei o leão bravo do dia. Fiquei em 180 de uns 300 (até agora não vi quantos tem no total). E cerca de 1 hora do limite de corte.

Até massagem de hoje foi melhor que a de ontem. Fiquei com dores na panturrilha esquerda que cheguei a pensar em tomar remédio mas a osteopata francesa mandou ver e deu certo. Até banho de banheira gelada consegui tomar.

Jantamos eu e meu amigo Luiz com frutas da região, com queijo e baguettes francesas.

No durante é muito sofrimento. Muito calor nas subidas com o sol de rachar e muito frio nas descidas e no topo das montanhas. Velocidades altíssimas nas descidas, mais de 60km/h, e lentissimas nas subidas, cerca de 6km/h. Muitos extremos durante o dia. Cercado de um visual maravilhoso. Lindas montanhas e árvores verdinhas. To gostando muito. Aliás adorei essa cidade. Um dia quero voltar com calma. Adorei esse hotel também.

Hoje foi um dia muito bem vivido, um pedal de corpo e alma.

Vou dormir que amanhã é mais cedo e será um dia mais longo que o de hoje o café será às 5.30h.

Até amanhã. 

Dia 1 - Foi difícil, mas foi!!!

Key features of Stage 1:
• Depart from Ripoll on Monday 1st September
• Arrive in Font-Romeu in the beginning of the afternoon
• 92 km, including 86km that will be timed
• 2500 metres of elevation gain / 1450 metres of descent
• 2 refreshment points along the route

Ascents of the day:
• Coll de Merolla, 1090m altitude, 340 metres altitude gain over 13km
• Coll de la Creueta, 1888m altitude, 574 metres altitude gain over 10.3km
• Ascent to Font-Romeu, 1750m altitude, 486 metres altitude gain over 9.8km

The true starting point of this stage is the Catalan town of Ripoll, however you will be transported at the start by bus 100km to Barcelona which will position you directly in the mountains at 700m where you can warm up on the first day.

The first challenge of the week is a gently sloping wide road up to 1,090m taking you to the Coll de la Merolla. From here you move on to La Pobla de Lillet, “base camp” of Port de la Creueta which rises 20km to 1,888m.

A long descent takes you past the famous ski resort of La Molina before a quiet road to Puigcerdà near the small town of Bourg Madame where you cross the French border.

A long but gradual climb takes you to Font-Romeu at 1,750m – make sure to conserve your energy for the rest of the week.

Era para ser um dia técnicamente mais fácil. Mas uma prova com 3 montanhas, nunca pode ser fácil. Vou ser bem resumido, pois estou caindo de sono. Tive problemas com a internet e só consegui conexão agora.

Ansiedade da prova, do translado de onibus, arrumação das mochilas, tudo isso me deixa tenso. A preocupação de não esquecer nada, dupla checagem de tudo. Nunca tive prisão de ventre, pelo contrário, mas até isso tive. Tudo deixa me deixou mais tenso em inseguro.

Mas vamos para a parte boa. A prova foi fantástica, apesar de tudo, cumpri minha meta com bastante folga. Fiquei em 179 no total de uns 300. A prova tinha limite de corte em 6h, mas fiz em 4.50h. Fiquei feliz com o resultado. A Gretchen esteve perfeita, não esqueci de nenhum equipamento. A alimentação e hidratação saiu um pouco do plano, mas readaptei super bem, acho. Pelo menos me senti bem.

O clima estava øtimo, mas é impressionante como faz frio no topo das montanhas, muito vento, vento muito gelado. A segunda subida foi muito longa e muito dura. Foram 18km subindo sem parar. E a parte não cronometrada, serviu para descansar as pernas, mas cansou a cabeça. Era em estrada pelo acostamento e não acabava nunca.

A logistica da chegada para banho massagem, alimentacao, check in no hotel, alongamento, etc me deixou mais cansado ainda. Mas tudo na primeira vez é mais complicado.

Bom, é isso, amanhã tem menos, stress pois a coisa tá mais azeitada, porém o percurso será bem mais duro. É mesmo um leão por dia. E parece que o de amanhã é mais feroz que o de hoje.

Boa noite.

Valeu pela torcida.